馳騁在遼闊的土地上 - 2018美國中西南部大環線之亞利桑那州
酒店服務人員還推薦了小鎮上的中餐廳，但我們一致認為：來到66號公路上的小鎮，怎能吃中餐？
弗拉格斯塔夫 （Flagstaff， 莫哈維 語：Kinłání），又譯旗桿市，是 美國 亞利桑那州 北部的一座城市，為可可尼諾縣（Coconino）縣治，位於科羅拉多高原南緣，坐落在 亞利桑那州 最高峰——聖弗朗西斯科山腳下，四周被蔥鬱的國家森林環繞，臨近 科羅拉多大峽谷 、 拉斯維加斯 ，2006年人口60,222人。 北亞 利桑那大學和羅威爾天文臺位於該市，曾為太陽系九大行星的冥王星最早在這個天文臺被觀測到，著名的66號公路途徑這裡。2001年10月，國際暗天協會將旗桿市認證為世界第一個“國際暗天社區”（International Dark-Sky Community, IDSC），本城亦因此獲得“暗天之城”的綽號。
5月29日早餐後我們先到鎮上的火車站參觀。 弗拉格斯塔夫 不大，到那兒都很近。這是一座建於1926年的火車站，就處在老城區的中心位置，該鎮的游客中心Visitor Center也設在這裡，這種設計很人性化。火車站距羅威爾天文臺相距也就幾公里。火車站就是一棟舊式的美式建築。總面積也不過300平方米。裡面還有當地的旅游產品出售。我們在游客中心拿了地圖，咨詢了服務人員，決定先到馬路對面的老街區走走，然後前往核桃谷國家紀念地和 巴林 傑隕石坑。
老街區不大，但這座位於66號公路上的小鎮處處充滿著懷舊。轉了十幾分鐘我們就驅車前往核桃峽谷了。
核桃谷國家紀念地核桃谷國家紀念地（Walnut Canyon National Monument）位於 弗拉格斯塔夫 市東面11英里處，開車10分鐘就到了。這個景點並不在我們的行程中，是到這裡後臨時加上的，因此對這個景點沒有一點兒概念。臨時搜索了一下百度，基本沒有信息。維基百科的相關英文內容大致說這是有古懸崖民居遺跡的歷史悠久地區，1915年由總統宣佈為保護區，1933年開始由國家公園管理局管轄，1966年開始建有徒步道供游客近距離觀察。在景區的游客中心看到一些展板，才知道這裡是有印第安原住民生活遺跡的地方。
出了游客中心側門就是觀光步道，核桃峽谷一下映入眼帘子。峽谷很深，觀光步道距崖壁很近，岩石上那密麻麻的褶皺線條清晰可見。
這裡有一些徒步路線，可以近距離參觀古懸崖民居遺跡。同行的朋友去過了，我們也覺得時間不夠，就沒有去看，在游客中心周圍照了幾張遠景就趕赴著名的隕石坑。其實這個經典的亮點不在於風景，而在於古懸崖民居遺跡。
這個景點可以使用國家公園年票。景點官網： https://www.nps.gov/waca/index.htm
巴林傑隕石坑巴林 傑隕石坑（Barringer Meteor Crater）位於 弗拉格斯塔夫 東部約40英里的地方。是大約5萬年前，一顆直徑150英尺、數十萬噸富含鐵和鎳的小行星，以每小時26000英里的速度衝進地球大氣層，在此留下的約直徑4000英尺、深700英尺的大坑。該隕石的殘骸被命名為代亞布羅峽谷隕石。一些科學家在1891年時偶然發現了它，20世紀初， 美國 一位採礦工程師 巴林 傑對環形巨坑產生了強烈興趣，他動用巨大的財力，在巨坑周圍進行勘探，鑽頭深入地下達400米，在地表留下了許多深洞，卻始終沒有找到預想的那顆鐵、鎳大隕石。開采雖未 成功 ，卻對巨坑的形成原因進行了有益的探索。為了紀念他， 美國 隕石學會把此坑命名為“ 巴林 傑隕石坑”。 現在這裡已經開闢成景點，但還是屬於 巴林 傑家族私人的領地。門票18$/。
這個景區分為室內室外2個區域，室內主要就是博物館各種科普歷史講解，室外就是隕石坑。今天不是周末，游人不多。游客中心到隕石坑的過道邊擺放著阿波羅登陸月球的探測器，不知是仿製品還是原件，NASA曾經在這裡訓練過準備登月的宇航員。
登上一個不長的鐵梯子就到了坑口。隕石坑的觀景台坐北朝南，所以要想拍攝的話最好不用中午來。觀景台分為三個看臺，可以在各個角度觀察撞擊坑。最高的看臺上有一臺望遠鏡，游客可以更清楚地看到隕石坑筆直陡峭的內壁。
我們短暫停留後就前往化 石林 公園了！
化石林國家公園亞利桑那州 的 東北 部，有一片彩繪沙漠（painted desert），占地大約7500平方英里，120英里長，60英里寬，橫貫亞利桑那洲的 東北 部。據說，“彩色沙漠”的奇異景緻最早是由來此探險的一群 西班牙 探險家發現的。他們驚詫於這裡的“岩石”呈現出的宛如七色彩虹一般多彩、明快的色調，於是給這片岩石地取名“彩色沙漠”。化 石林 國家公園（Petrified Forest National Park）就位於彩繪沙漠的中心位置，故也被稱作彩繪公園（painted park）。化 石林 國家公園大體可分為兩部分，由一條南北方向的28英里長的觀景路連接。北區主要是多彩的岩石，這些特殊的泥岩石和沙岩石被稱作秦裡層（Chinle Formation），形成於三疊紀晚期的2.37-2.05億年前。而南區主要是化石樹木的聚集地，大部份是曾經生存於三疊紀晚期的南洋杉科南洋杉型木屬，由於洪水沖刷裹帶，逐漸為泥土、沙石和火山灰所掩蓋，幾經地質變遷，滄海桑田，陸地上升，使這些埋藏池下的樹幹重見天日；而其水質細胞，經歷礦物填充和改替的過程，被溶於水中的鐵、錳氧化物染上黃、紅、紫、黑和淡灰諸色，形成了現在的五彩斑斕的化石樹。
化 石林 國家公園是世界上最大、最絢麗的化 石林 集中地。化 石林 國家公園於1906年12月8日經由當時的 美國 總統西奧多· 羅斯 福（Theodore Roosevelt）宣佈成立為 美國 一國家保護區（National Monument），這在當時是 美國 第二個國家保護區。 美國 國會在1962年12月9日通過投票，決定將其升格為國家公園。
我們從隕石坑出來回到I-40上繼續向東，經Holbrook，大約85公里（1小時15分），從Exit 311出來不遠便是公園的北大門。我們先來到北門附近的名為Painted Desert的游客中心（南門附近也有一個游客中心，名為Rainbow Forest Museum and Visitor Center），領取了公園資料，並請工作人員介紹了主要景點和游覽方式。公園有南北兩個入口，如前所說，由一條28英里長的觀景路連接。觀景路兩側分佈著十多個景點或觀景點，包括彩色沙漠、樹化石、印第安廢墟、66號公路遺跡和古代印第安人石刻文化等等，還有一些徒步觀光路線。瞭解了大概情況後，我們就駕車開始了游覽。
我們首先來到Tawa Point，這裡是Painted Desert Rim Trail的起點，同時也是欣賞彩色沙漠的觀景點。站在觀景點放眼望去，是一片無邊無際的彩色沙漠。初看感覺很像 大峽谷國家公園 ，實際上只是形似，雖沒有大峽谷壯觀，但卻更加多彩。
距這個觀景點不遠處便是彩色沙漠客棧（Painted Desert Inn），路邊的一塊木牌標明這裡是國家歷史紀念地（National Historic Landmark）。這是一座建於20世紀初期的印第安人風格的建築，現為介紹印第安人歷史和建築的小小博物館。
在客棧的南側不遠處還有幾個觀景台，都是用來一睹彩色沙漠的壯麗風采的。其中有一個觀景點，視野相當遼闊，可以看到“Big picture”，甚至遠處的群山。
我們繼續驅車前行來到66號公路遺跡地。停放在這裡的一輛破舊的1932年斯蒂貝克車標明66號公路曾從公園穿過。這是一個登記在 美國 歷史地方志上的地方。
再往前開便到達了一片印第安原住民居住地遺址，可以看到他們留下的一些岩畫。其中最大的一幅岩畫被稱作“報紙岩（Newspaper Rock）”。據考證，早在公元6-15世紀，就已有從事農業生產的印第安人在此生息。在“報紙岩”上，我們可以看到許多古印第安人留下的石刻，其內容包括象形文字、大塊砂石上雕刻的各種花紋、巨獅石刻以及人形和含有宗教象徵意義的圖案。
