巴拿馬

63天家人暢游美國----2016年旅美日誌3.6

晨火(渝中)
2017-02-22 05:01
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巴拿馬運河穿越

郵輪離開哥斯達黎加的蓬塔雷納斯，經過兩夜一天的航行，於4月18日清晨開始進入巴拿馬運河。
下圖清楚標明瞭我們郵輪自墨西哥卡波之後的航程。從尼加拉瓜的南聖胡安到哥斯達黎加的蓬塔雷納斯，再穿過巴拿馬運河到哥倫比亞的卡塔赫納，然後到阿魯巴，最後到達美國邁阿密的羅德代爾堡（羅德岱堡）。

小學時候學地理，對於地球遙遠的另一邊的美洲大陸，能記住的大概只有這樣幾個名詞：美帝國主義、亞馬遜河、瑪雅文化、古巴，還有就是巴拿馬運河了。就在不久前，巴拿馬運河對於我們這一行人而言，都只是一個熟悉的地理名詞，而現在我們居然將乘坐巨輪穿越整個運河，想想心裡都有些感慨和激動。
巴拿馬本來僅僅是加勒比海地區的一個小國，就是由於這條運河，使它聞名天下。巴拿馬國土像一個仰卧的“S”，而運河正好在其腰部。巴拿馬運河（Panama Canal）橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，被譽為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。其長度，從一側的海岸線到另一側海岸線約為65公里，而由太平洋的深水處至大西洋(更確切地講是加勒比海 )的深水處約82公里。巴拿馬運河是世界上最具有戰略意義的兩條人工水道之一，另一條為蘇伊士運河。行駛於美國東西海岸之間的船隻，原先不得不繞道南美洲的合恩角(Cape Horn)，使用巴拿馬運河後可縮短航程約15,000公里。由北美洲的一側海岸至另一側的南美洲港口也可節省航程多達6,500公里。

巴拿馬運河由美國建成，自1914年通航至今，已有102年曆史。從通航到1979年間一直由美國獨自掌控。1979年，運河的控制權轉交給巴拿馬運河委員會（由美國和巴拿馬共同組成的一個聯合機構），並於1999年12月31日正式將全部控制權交給了巴拿馬。
船隻從太平洋通過運河到大西洋時，首先進入一段挖掘而成的進口航道，長約11公里。這一段及蓋拉德人工渠是巴拿馬運河最艱難的工程之一，總長約24公里的運河河道當年全部由簡陋的施工機械和人工完成。從太平洋到巴拿馬運河主體——加通湖，要升高26米，一共三個船閘。這三個船閘分為兩段。船隻先通過一條長約2公里的水道，經過兩級水閘進入高於海平面16米的米拉弗洛雷斯湖。再航行幾公里，進入佩德羅米格爾水閘，這裡船隻再升高9米，進入延伸約13公里、並切穿大陸分水嶺的蓋拉德人工渠，由這條人工渠進入加通湖。加通湖由查格雷斯河上的加通水壩攔蓄而成，面積約425平方公里，是世界上最大的人工湖。穿過加通湖，到達加通船閘，由連續3座水閘將船隻降低26米，經由長約11公里的航道到達利蒙灣，進入加勒比海（大西洋）。實際上，就我們乘船者感覺，出了加通船閘，就已經進入大海了。

由於我們不知道郵輪進入運河的具體時間（船上廣播過，但我們沒有留意），一覺醒來，忽然發現窗外的景緻變了——郵輪已經進入運河，馬上就要過第一個船閘了。顧不得吃飯，立即跑到船頂平臺。這裡早已擠滿了游客。據說，有的游客在早晨5、6點就端著椅子、裹著毛毯，占據了最佳位置。我們打量，這幾個游客都是東亞人，不是華人就是韓國人。
下圖是進入運河後，在船尾看到的太平洋入海口的大橋。旭日的光輝映照在遠遠近近的景物上。

下圖，郵輪已經接近第一處船閘。

郵輪正緩緩進入第一級船閘。左邊船閘應該也是一艘數萬噸級的貨輪。本來，我們中國的三峽大壩、葛洲壩船閘也非常雄偉壯觀，但親身經歷世界聞名的、而且已有102年曆史的巴拿馬運河船閘，似乎也是一種不同的體驗和感受。

船閘門扇的開合由坐落在成對船閘閘牆上的控制塔操控，閘室的充水和放水也由控制塔操控。閘室長300公尺，寬38公尺，深12公尺。我們郵輪長294米，寬32.3米（前面介紹說船寬37.2米，是指包含船上部兩翼的總寬度。船體寬度是32.3米），幾乎把閘室塞得滿滿的。郵輪進出閘室，還不時聽到吱吱呀呀的摩擦聲。
8點30分左右，郵輪已經在第一級閘室升起，準備進入第一級閘室。

下圖可以看到，船舷與閘室壁之間的縫隙很窄。

郵輪進入第一級閘室後升起，岸上景物已經近在咫尺。

郵輪進入第二級閘室。

左邊的紅頂白牆的建築就是船閘控制室。

9點15分，郵輪進入第二級閘室。

巴拿馬運河原來只有兩條船閘，而且只能通過10萬噸級以下的船隻。而且現有船閘是分為兩處，一處兩級、一處一級，分別提升。我們看見現有船閘的左邊，正在修建一個新的船閘。新船閘明顯比現有船閘高和寬，它是一組閘室，連續升三級，直接升高26米。為了直接升高水位，新的船閘專門修建了一道幾公里長、幾十米高的堤壩，形成了一條新的渠道（下圖左邊有一條船的渠道），直接從蓋拉德人工渠引水過來。不過，現在新的船閘還沒有修好啟用。一旦啟用，估計10萬噸級以上的船隻將可以通過巴拿馬運河。