追逐空中舞動的精靈 - 阿拉斯加極光之旅

春節回 北京 時,朋友告訴我他們計劃二月底去 阿拉斯加 看極光,本打算到時和他們在 阿拉斯加 匯合,但不曾想從國內回來就病倒了,計劃只好告吹。看極光是我的一個Dream,既然興緻被挑起來了,就無法再壓制下去。看看朋友傳來的極光照片,羡慕嫉妒恨呀,恨不得自己能立即成行。

在訂去 華盛頓 觀賞櫻花的日程時,查了一下日曆,從 華盛頓 回來後的下一個周二(3月28日)是陰曆三月初一,月相是新月(也稱朔月),天空中沒有月亮,那段時間應該比較適合看極光。二話不說,直接預訂了3月24日走,27日回的機票和酒店。價格很便宜,兩人1150美元。這次目的簡單,就是去Fairbanks看極光,不再去其它地方停留。由於Las Vegas沒有去Fairbanks的直飛航班,去時要在Anchorage轉機,回來要在Seattle中轉。往返皆是紅眼航班,著實辛苦。為了看極光,這點辛苦也不在乎了。

以前兩次去 阿拉斯加 都是夏天,這是第一次冬季去那裡。應該不是嚴格意義上的冬季,因為2月3日就立春了,但是 阿拉斯加 應該還是冰天雪地,姑且還當做冬季對待。二月底朋友去的時候,最低溫度在零下32度,我查了一下我們去的那幾天的天氣預報,還好,最低溫度在零下22度,比2月底高了10度。

俗話說“工欲善其事,必先利其器”。這個時間去 阿拉斯加 依舊寒冷,頭等大事就是著裝的準備。為此專門去了戶外用品店-REI,就著裝問題咨詢了一下銷售人員。按照銷售人員的介紹,從頭到腳的裝備如下:

(以下裝備介紹有點乏味,如果沒計划去極寒地方的觀眾可以直接略過。)
阿拉斯加自助遊攻略
我去的時間已經不是最冷的季節,因此沒有採購專門的防寒棉帽(類似我們的棉軍帽)。絨線帽加上滑雪服的帽子應該就夠用了。
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圍脖主要是為了拉起來遮住臉部,可不是為了搶劫銀行,是面部保暖使用。實際使用中呼吸的哈氣凝在嘴部和鼻下,濕乎乎的並不太舒服。可能在有風時會凸顯出用處。
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上身最裡層是緊身的羊毛質地的打底衫。銷售人員介紹不能用純棉質地的。在極寒的情況下,純棉質地的吸熱,反而不保暖。
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如果覺得不夠,可以再加一件厚一些的羊毛質地的打底衫。
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中間穿緊身抓絨衫。
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最外面就是滑雪服了。
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我是利用舊有的滑雪服,但是不夠厚,裡面又穿了件薄羽絨服。

從保暖性能上看,Canada Goose的羽絨服最好,但需要保暖指數4,5級的。
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下身最裡面是羊毛質地的緊身打底褲。最好再預備1條,覺得冷可以穿兩條。
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我又穿了一條戶外用的絨褲。一是防寒,而是為了方便。不是很長時間進入屋裡時( 比如 吃飯),可以直接脫掉外層的滑雪褲。不用去更衣。
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外穿加厚的滑雪褲。
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手套要防寒級數高的。缺點是手套厚了,按快門有些礙手。
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手套內有反射層,可以將手掌散髮出的熱量反射回來保暖。
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暖寶寶貼十分重要。可以貼在手心,膝蓋和腰部保暖。這絕對是防寒的一大利器。
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加厚的羊毛襪。襪子的局部區域也有向內反射熱能的材料。
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Columbia雪地靴。顯示可在零下32度的溫度下穿著。
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SOREL這個牌子的雪地靴保暖效果更好。由於我去的時候已經不是 阿拉斯加 最寒冷的時間,SOREL比起COLUMBIA稍顯厚重,就沒有選擇這個牌子。 一切準備就緒,周五(3月24日)晚上趁著夜色出發。一般周五都是大量游客來 拉斯維加斯 ,而我們反其道行之。
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↑安克雷奇 3月25日凌晨抵達了 安克雷奇 機場,第三次踏上了 阿拉斯加 的土地。
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↑安克雷奇
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↑安克雷奇
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↑安克雷奇 安克雷奇 機場Alaska Airlines的廣告。他們是 海南 航空的合作方,共享航班。看來我也得申請Alaska Airlines的會員了。 在從Anchorage飛往Fairbanks的途中,飛機飛越Mountain Denali。沒有準備相機,只能眼觀了。 由於還是在春假期間,來Fairbanks的學生真多,尤其是來自 中國 的留學生。與我們同機抵達Fairbanks的就好幾撥。

在機場辦理 租車 手續時,看到櫃臺上有警示文字, 租車 公司不對去 北極 圈的車輛承保。看來道爾頓公路(Highway Dalton)確實危險。這裡冬天特別寒冷,如果車輛在室外停留時間過長,特別是過夜,車輛會無法啟動。所有車輛引擎蓋前都有根帶插頭的引線,停車場停車位前都有插座,工作人員特別交待停車後需要連接充電。
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↑費爾班克斯 我們是夜裡去看極光,那麼白天該如何打發呢?本沒有想去 北極 圈,但是白天又閑著,因此決定乘飛機去 北極 圈看看。找了幾家旅游公司的電話打過去,沒曾想全都Sold Out。反正城市也不大,直接殺向一家公司去碰運氣。

結果到了以後詢問還是全部售完。不僅僅是我們到的這天,後兩天的也都售罄。提醒大家如果想要這時節乘飛機去 北極 圈,一定要提前預定。
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↑費爾班克斯 這就是去 北極 圈觀光的飛機,有一多半游客看上去是同胞。我們與之無緣,拜拜了您那。 我們到達的這天還好安排,白天市內逛一逛,下午補補覺,夜裡去看極光。但是第二天白天實在沒事,還是渴望去 北極 圈看看。

自駕 去 北極 圈就不考慮了,因為所 租車 輛不適合 自駕 走道爾頓公路 ,而且 租車 公司也不給投保。如果想 自駕 去 北極 圈,市裡有專門的 租車 公司提供適合去 北極 圈的車輛。但是我們覺得對路況不熟悉,出了Fairbanks後一路上手機也沒有信號,如果真出點狀況,想呼救都沒有辦法。最後決定看看能否包車前往。

查了一家旅游公司的電話打過去,可以包車。司機加導游,包含午餐,總共費用800美元。第二天早晨7點出發,往返大約需要12個小時。 訂好了第二天去 北極 圈的行程,時間也臨近中午。找了家 泰國 餐館補充一下能量,接著前往位於 阿拉斯加 大學Fairbanks分校的北方極地博物館(University of Alaska Museum of the North)。這家博物館在Fairbanks的觀光推薦上還比較靠前。博物館不是很大,如果對 阿拉斯加 的風土人情感興趣的話,可以去看看。
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↑費爾班克斯 博物館內的大廳及售票櫃臺。參觀票每個成年人12美元。
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↑費爾班克斯 阿拉斯加 輸油管(The Pipeline)的模型及介紹。
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↑費爾班克斯 這個好像是鯨魚的頭骨。
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↑費爾班克斯 二樓陳列的藝術品。熊的造型看上去還挺萌。
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↑費爾班克斯 漁獵的愛斯基摩人。
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↑費爾班克斯 從博物館所在的山坡上向南望去,遠處左邊隱隱約約的雪山就是Denali,我還是覺得叫麥金利山聽著習慣。光線太強了,能見度不是太好。 參觀完博物館,返回酒店補覺。極光最好的觀看時間一般是夜裡,所以我們決定晚上11點出門去看極光。

這次出來光顧上查溫度和月相了,沒有去查看看極光預報,這是一大疏忽。

以下網站可以查看極光預報。

http://www.gi.alaska.edu/AuroraForecast
回到酒店後才想起來查看一下極光的情況,顯示今晚的指數是2級。極光由弱到強分為0-9,一般來說指數達到3~4就代表極光處於活躍狀態,指數到5~6就已經屬於非常活躍了。2級是很低了,難道 華盛頓 看櫻花的厄運也帶到了這裡。

夜裡離開酒店前往Murphy Dome,網上查到的這裡是一個觀看極光的地方。原本想去Chena Lakes那邊,那個地點觀看極光更好,但是聽說路不太好走。黑燈瞎火的不敢去冒險。

網上介紹去Murphy Dome的路比較好走,實際上快到目的地的那段山路也挺難開的。坡路並且有積雪。Murphy Dome上的 燈塔 會有一定的光污染,會影響拍攝。 我開始有個錯覺,以為這裡靠近 北極 圈,認為天很早就會黑了。其實雖然溫度很低,滿地積雪,但是已經立春1個多月了,晚上8點多天才會黑下來。
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↑費爾班克斯 到達Murphy Dome後,停車熄燈,看到車窗前的天空有一道綠色的光帶,極光出現在了眼前。