穿越科羅拉多，新墨西哥，德克薩斯和亞利桑那，感受落基山和美西南的絢麗多彩
這幾天的風比較大，看天氣預報明天早上風力有6級，有點擔心是否會無法飛行， 熱氣球的升空取決於很多因素，風速是最關鍵的因素之一，偶爾會因為風太大的原因，而取消當日熱氣球的發射。 Day7 Albuquerque-Alamogordo今天一早要參加全球最大的Albuquerque International Balloon Fiesta 阿爾伯克基 熱氣球節的清晨集體放飛活動，至少600個氣球哦，WHAT? 有沒有搞錯居然有600多個氣球同時放飛？ 沒錯，否則還叫什麼全球最大。
每年的十月， 美國 阿爾伯克基 市都會舉行世界著名的“ 阿爾伯克基 國際熱氣球節”，從十月第一個周末開始，到第二個周末結束，為期9天。熱氣球節期間，其中有幾天會有超過600只的熱氣球放飛，是世界最大的熱氣球活動，也是北美地區最大的國際性節日之一，是 新墨西哥州 的文化象徵和標誌。
為什麼熱氣球節選在這裡呢? 據說這裡一年當中艷 陽高 照的日子可達三百多天，陰雨天最多只會維持五天. 同時, 這個城市的氣流是個封閉的循環，低空處由北向南，高空處由南向北，於是熱氣球們起飛後還都可以找到氣流返回原地，不用擔心一去不返了. 這種情況在每年的十月初的早晨比較常見，然後到中午會漸漸消散。 阿爾伯克基 的理想條件，讓它贏得了規模最大的國際熱氣球節，而且也被稱為全世界熱氣球首都。為了每年的熱氣球活動， 阿爾伯克基 專門建立了熱氣球公園，這裡是每年活動的主要場所，也是熱氣球起飛的地點。2018年第41屆國際熱氣球節從10月6日開始到10月14日結束，在面積365英畝的Balloon Fiesta Park的草地上舉行。提示：只有周末才有大規模的清晨集體放飛活動。
公園門票：網上購買門票，需要在官網 http://www.balloonfiesta.com/guest-guide/ticketing-information 上通過姓名、電子郵箱和密碼註冊，註冊後才能使用信用卡購買。電子票會發送到你預留的郵箱中，直接打印帶到現場就可以使用了。活動期間，每半天是一個session，每個session是10美元一個人，如果中午從公園出來後，下午再進入就要重新買票，當然如果一整天獃在公園內就不用，不過公園內幾乎沒有可以休息的地方，可選的食物也很有限，所以大多數人還是會選擇中午出來的。熱氣球節的主要活動集中在上午6:00-9:00，和下午6:00-8:00，停車費也是進一次收一次錢（$10），公園周圍的空地全是停車場，因此不需要擔心開車進去沒有停車位的問題。但是由於可能會遇到堵車和排隊，一般至少要提前一個小時到公園附近，然後堵車一個小時才能停好車。只要進入公園附近，跟著車流，聽警察指揮就能到達停車位，沒有可以自由發揮尋找車位的空間。
今天氣球節的活動安排
Sunday October 7
Morning Session
5:45 Laser Light Show
6:00 Dawn Patrol Show, more...
6:30 Morning Glow
7:00 Mass Ascension, more...
8:30 AIBF Chainsaw Carving Invitational
9:00 Fiesta of Wheels Car Show, located on north end of Launch Field
11:00 Balloon Fiesta Pin Trading (Group Tour Tent north end of Main Street)
Evening Session
1:30-AIBF Chainsaw Carving Invitational
5:00 Balloon Glow
7:45 Laser Light Show
8:00 AfterGlow™ Fireworks Show
Glow：這是在日出前或日落後進行的環節，Twilight Twinkle Glow / Balloon Glow / Night Magic Glow都屬於這個項目,夜空中，氣球燃燒器火焰時起時落，氣球會隨之有韻律地、明暗交錯地閃爍。
Dawn Patrol: 清晨六點左右，天依然很黑。在激光表演後，幾個併排擺放的熱氣球周圍的工作人員打開兩個鼓風機，從氣球的左右兩側分別向巨大的氣球內鼓氣。這個過程比較漫長，你可以看見巨大的氣球慢慢變鼓，越來越圓。場內的Launch Director發射指導員穿黑白條紋衣服，稱為Zebra斑馬。
Mass Ascension : 大批熱氣球升空。在熱氣球節的第一二天及最後一天舉行 Mass Ascension。
After Glow Fireworks, : 熱氣球發光之後的焰火表演
我們2個月前就提前預定了周日早上的集體放飛Mass Ascension，熱氣球行程預定網站： https://www.rainbowryders.com
Rainbowryders是唯一被允許可以在熱氣球公園內起飛的運營商，在其他任何商家預訂的熱氣球行程都是在熱氣球公園外圍飛行。國際熱氣球節舉辦期間，通常保險起見，要至少提前1-2個月預訂（越早越好），最基礎的套餐是第一項 Albuquerque International Balloon Fiesta Ride，Rainbow Ryder周末上午的價格是每人$449，周一是USD425周二是USD345, 周三四五上午的價格是每人$395。
預定後，乘坐時間可以更改，提前兩周左右（具體日期根據公司說明為主）可以取消，只扣取預訂費，但這個日期之後取消就不能退錢了。如果因為當天天氣的原因不能起飛，公司會免費給你改其他時間的飛行，或者退款，只收取預訂費。
按照規定，4點45分必須到達氣球公司的帳篷集合，昨天晚上問了酒店前臺的小哥，說是到停車場很近，但可能要堵車，所以要40分鐘才能到達，今天3點45分我們就出發了，結果快到氣球公園時果然堵車了，不過管理還比較到位，在堵車段就開始有管理人員開始收停車費，停車費是每輛車每次$10，只能交現金，當場給一個彩色的停車條，每場活動停車條的顏色不同。如果上午進入，下午不離開，那麼下午就不用再交費。公園為了熱氣球活動還專門提供了Park & Ride，也就是活動期間的官方大巴。將車停在熱氣球公園外圍 阿爾伯克基 城中的停車場，交一定費用就可以乘坐大巴到達公園內。具體的乘坐過程可以看官方網站。
進入公園，園區里很多臨時搭建的鋪子，售賣食品和紀念品，找到了Rainbow Ryder熱氣球公司的帳篷（Green Gate 9 進去就是.）後排隊等待登記check-in，悲劇了，被告知因為風力太大，為安全因素肯定要取消集體放飛了，refund 會在一周內到賬，或者登記改日坐熱氣球。
雖然心情極度LOW，但也只能接受這個事實，又多了一個再來一次的理由了，我們都是充滿正能量的“小太陽”，不一會便融入了氣球節的主題活動中，自high起來了。
自我安慰一下，後來發現有更多時間在地面看看這麼多熱氣球也是不錯的。
在商鋪里看了會紀念品，又買了點吃的，我們就進入了熱氣球起飛的場地，發現場地上已經鋪滿了五顏六色的熱氣球，人群也是密密麻麻。熱氣球場地上開始有音樂鐳射燈光的表演，算是一個開幕秀吧。
方向 走25號轉380再轉54號公路到Alamogordo。
白沙 國家公園位於 美國 新墨西哥州 ，Chihuhuan沙漠最北部的Tularosa盆地，世界上最著名的自然奇觀之一，也是 美國 最大沙丘平原中的一個，
白沙 國家公園的沙丘是不同尋常的，因為這些沙丘是由石膏形成的。石膏沙不同於普通的沙子，絕大多數沙子是石英，是有一種很堅硬的硅晶體組成的。而石膏沙是由柔軟的鈣酸鹽組成的，它很容易在水中溶解，所以，它在形成沙丘中是很少見的。絕大多數石膏都會通過河流被帶到大海去，但是Tularosa盆地卻是封閉的，沒有河流流經此地，所以，被水溶解的石膏無處可走。石膏沙一直在形成之中，沙丘在水和風的作用下繼續形成並且不斷地移動，水繼續從山上衝下，攜帶著大量溶解的石膏進入Tularosa盆地，而風則繼續攜帶著石膏吹向盆地。石膏沙相互碰撞形成沙粒，這種相互碰撞形成了細線或在沙子的錶面形成刮痕，這些刮痕改變了光線照射到沙子錶面的方向，這使得沙子變成了白色。這些沙丘看起來就像大量的明亮的白雪，但是它們卻不冷也不濕，這裡每年只有十八釐米的降水。
這個公園和 美國 絕大部分國家公園不同，公園道路是有開放時間的，冬天是早上七點到日落，夏天（Memorial Day到Labor Day）是早上七點到晚上九點。因為有閘門，開放時間外不能進公園。游客中心的開放時間則是冬天8:00AM至5:00PM，夏天9:00AM至7:00PM。
游客中心進公園內是一條八英里的觀景道路，單線雙向通行。進入沙丘區之後的速限只有25英里左右。沙丘區的沙移動很快，有時路面大部分被沙所覆蓋，而這些 白沙 ，不但看起來像雪，蓋在路上的效果，也和雪非常像。
沿著進公園的一條主路開進去，沿途不能隨便停車，但是有不少可以專門的停車的地方供游客下車游玩拍照。主要的trail 有三條：
第一條Dune Life Nature Trail很短，1 mile 左右的一個 loop, 大概要半個多小時就可以走完，沿途每隔一段有木樁標記，每條木樁頂部標有數字，沿著木樁上的數字走就不會丟了。這條trail兩旁植物很多。
第二條trail叫做Interdune Boardwalk，更短，不算是真正的trail, 整條trail用木頭架起來，走在上面是接觸不到地面的，這條適合行動不便的人。全長約585公尺，是一條用木板搭起來的無障礙平坦步道，不用20分鐘即可走完全程。
第三條Alkali Flat Trail，有4.6 mile, 走完要3個多小時，這條trail 上最美的是風吹形成的波浪式的紋理和沙丘陰影形成的美麗曲線。這條步道穿越沙丘區，最後到Alkali Flat的邊緣再折返。 Alkali Flat是遠古冰河時代一個湖的遺址，現在應該是平地。Alkali Flat Trail沿途沙丘和其他步道最大不同的是幾乎寸草不生，看起來更像沙漠，一望無際，長不出植物最主要的原因就是因為這裡沙丘移動的速度太快，快得植物根本無法生存；但也因為沙丘移動的速度快，是獵取沙丘線條美的最佳地點，只要你時間充裕。景象非常壯觀，走一小段就可以感受它的不凡。
